День космонавтики: Красота вселенной

Из архивов NASA. Фотографии космического телескопа «Спитцер». Его основная задача заключалась в исследовании космического пространства в инфракрасном волновом излучении, которое блокируется атмосферой Земли и недоступно для наблюдения наземными телескопами.

В 2009 года на телескопе закончился запас хладагента, что означало завершение основной миссии. Однако часть приборов продолжают свою работу до сих пор.

Его заменил телескоп «Гершель». В 2013 году запас жидкого гелия, необходимого для охлаждения инфракрасной ПЗС-матрицы (2300 литров), который четыре года медленно испарялся, удерживая температуру камер на уровне 271 градус Цельсия ниже нуля, закончился. Специалисты ЕКА рассматривали две возможности: отправить «Гершель» на гелиоцентрическую орбиту, где он не встретится с Землёй ещё несколько сотен лет, или разбить его о лунную поверхность. Последний вариант был бы повторением эксперимента, проведённого с аппаратом LCROSS и разгонным блоком «Центавр», которые специально разбили о лунную поверхность в районе южного полюса. В результате падения поднялся бы шлейф газа и обломков, который позволил бы получить новые данные о составе поверхности Луны в области вечной тени, и в частности, определить наличие там воды и других летучих веществ.

В итоге было выбрано первое решение (перевод на гелиоцентрическую орбиту), как более дешёвое. 17 июня 2013 года «Гершель» официально завершил свою научную миссию. «Гершель» получил свою последнюю команду, после которой был выведен на орбиту вокруг Солнца, на которой он останется навсегда.

Звезда-гипергигант Эта Киля