Легенда о Фаэтоне. Как появился «пояс астероидов»?

Ночь. Над головой черное небо, усыпанное миллионами бриллиантов звезд. Сколько тайн оно скрывает? Сколько легенд и сказок придумали люди, глядя в небосвод? Небо чарует своей таинственностью и необъятностью. Иногда кажется, что за облаками – ответы на все вопросы, стоит только поднять глаза...

На протяжении многих веков ученые всего мира исследуют космос, изучают тайны планет и звезд, делают величайшие открытия, но вопросов меньше не становится. Одной из загадок космоса является «пояс астероидов». Это скопление частиц различной массы и диаметра, вращающихся вокруг Солнца по собственным орбитам, хотя на первый взгляд их движение хаотично. 

Расположен «пояс» между Марсом и Юпитером. Первый астероид был открыт в 1801 г. итальянским ученым Джузеппе Пиацци и получил имя Церера. Позже, в 1802 г., было обнаружено еще одно небесное тело на том же расстоянии от Солнца, а в 1807-м – еще два. Когда таких объектов насчитали больше ста, астрономы начали строить гипотезы относительно возникновения «пояса астероидов». Одной из них была гипотеза о том, что на этой орбите существовала планета, которая разрушилась миллионы лет назад из-за столкновения с большой кометой. 

Ей дали имя Фаэтон, с которым связана греческая легенда. Легенда гласит, что Фаэтон был внебрачным сыном бога Солнца Гелиоса и нимфы Климены. Однажды божественный ребенок решил доказать всем свое родство с Гелиосом. Он выпросил у отца звездную колесницу, в которой тот ежедневно объезжал небосвод. Гелиос предостерегал сына об опасностях на пути колесницы, но Фаэтон был уверен в своих силах и не внимал наставлениям. Сев в небесную повозку, он отправился в путь. Отец предупреждал беспечного сына. Звездные кони несли Фаэтона в небесную высь, освещая мрак. Неведомая высота кружила голову, даря ощущение абсолютной власти. Но неопытный возница переоценил себя: он не удержал поводья. Бесконтрольные скакуны ринулись вниз, поражая огнем все на своем пути. Земля запылала пожаром. Богиня земли Геба в отчаяньи обратилась к царю Олимпа, прося прекратить бедствие. Зевс уступил молитвам несчастной и поразил молнией огненную колесницу. Звездная ладья разлетелась на тысячи осколков, а молодой Фаэтон погиб, упав в реку Эридан... 

Впоследствии тщательное изучение астероидов заставило астрономов отказаться от гипотезы о Фаэтоне. Они выяснили, что объекты в «поясе» имеют различный химический состав, а значит, не могут быть частью одной планеты. На сегодняшний день ученые полагают обратное: астероиды являются частицами так и не сформировавшейся из-за сильного гравитационного поля Юпитера планеты. Но возможно, и эта теория со временем потеряет актуальность. Человек всегда будет стремиться познать необъятные просторы космоса. 

Этот огромный мир, полный призрачной жизни и неминуемой смерти, влечет нас, как мотыльков яркий огонь. Желание открыть все тайны вселенной, как вечный двигатель, будет толкать будущие поколения на изучение космического пространства, и возможно, когда-нибудь мы сможем с уверенностью сказать, что знаем о космосе все.