Из Нью-Йорка в Токио за девяносто минут

С момент последнего полета Конкорда, осуществленного в 2003 году, сверхзвуковыми перелетами занимаются исключительно пилоты реактивных истребителей, а также Феликс Баумгартнер.

Рендер челнока, разработанного XCOR.

Специалисты компании «XCOR Aerospace» собираются это изменить. Есть несколько подходов, которые должны вернуть нам сверхзвуковые путешествия, но самый интригующий – это перелет из одного аэропорта в другой через космос. Причем это уже не абстрактная концепция: в настоящий момент в компании XCOR создается Lynx – суборбитальный коммерческий челнок, который может совершать взлеты и посадки в традиционных аэропортах, но при этом его крейсерская скорость в 3.5 раза выше скорости звука, а высота полета над Землей достигает ста километров. Двигаясь к своему первому тестовому полету, который запланирован на начало 2013 года, специалисты компании уже создали полноразмерный макет Lynx, презентация которого состоялась на Международном симпозиуме по коммерческим и персональным перелетам, прошедшем в Нью-Мехико. У Lynx только два кресла, и он является отправной точкой для будущих аппаратов, которые превратят перелеты через космос в реальность. Дизайн челнока все еще дорабатываются, но уже сейчас можно увидеть текущую модель космического аппарата, который сможет совершать перелеты из Нью-Йорка в Токио всего за полтора часа.

В XCOR уже сейчас принимают заявки на перелеты, стоимостью в 95 тысяч долларов. Недавно состоялся успешный запуск двигателей Lynx. Макет, который воссоздает точный облик уже готового челнока. Как отмечает ведущий разработчик Эндрю Нельсон, его точность — 95%. Фюзеляж уже готов, и на него установлена большая часть оборудования. Устаревшая на несколько месяцев модель кокпита. В данный момент собирается настоящий кокпит. Тестирование кресел челнока. Так называемый «человеческий фактор» — проверка, что все кнопки легко досягаемы.