Штормгласс Фицроя: забытый метеорологический прибор XIX века

Где-то во второй половине 1820-х годов британский морской офицер Роберт Фицрой разработал и описал необычный метеорологический прибор, известный как штормгласс. Эффективность его не доказана и по сей день, но купить его можно. По крайней мере, это самый красивый прибор, который мы видели в жизни, и даже если он ничего не показывает, пусть просто стоит на столе.

История вкратце такова. Роберт Фицрой, аристократ, морской офицер, выпускник Королевского военно-морского училища в Портсмуте в октябре 1828 года был назначен капитаном знаменитого судна «Бигль» — исследовательского барка, принявшего участие в четырёх гидрографических экспедициях. В третьей экспедиции принимал участие сам Чарльз Дарвин — исследования, сделанные в ходе этого плавания, легли в основу многих научных работ великого учёного. Фицрой учёным не был — он был в первую очередь моряком, причём на момент вступления в должность очень юным, ему исполнилось всего 23 года. При это он показал себя блестящим капитаном и очень инициативным человеком — собственно, приглашение на борт натуралиста Дарвина произошло именно с лёгкой руки Фицроя (это была кругосветная экспедиция 1831-1836 годов).

Живо интересуясь природными явлениями, Фицрой, поступив на «Бигль», задался идеей построить предсказывающий изменения морской погоды прибор — достаточно компактный, чтобы работать на корабле. И он его построил. Штормгласс Фицроя представляет собой герметично запаянную стеклянную колбу, внутри которой находится смесь различных химических компонентов: дистиллированной воды (33 мл), этанола (40 мл), нитрата калия (2,5 г), хлорида аммония (2,5 г) и камфоры (10 г). Эта смесь по наблюдениям Фицроя оказалась крайне чувствительна к изменениям температуры, влажности, давления. Свои наблюдения за содержимом сосуда он описал в одной из последующих работ (впоследствии Фицрой стал главой Департамента метеорологии и в 1862 году опубликовал знаменитейшую «Книгу о погоде»).

По наблюдениям Фицроя поведения смеси выглядело следующим образом: - она была чистой, прозрачной и жидкой при светлой, солнечной, штилевой погоде; - она мутнела, если погода была облачной; - в ней образовывались отдельные точки помутнения, если за бортом был туман; - жидкость была мутной и с отдельными точками застывания перед грозой; - если точки застывания были в прозрачной жидкости, это предвещало снег; - крупные кристаллические хлопья — к снегопаду; - иглистые кристаллы предвещали заморозки; - мутные нити у дна обещали ветреный день.

До сих пор не доказана ни правота Фицроя, ни его заблуждение. Некоторые характеристики штормгласса подтверждаются современными исследованиями, некоторые — нет. Штормгласс уже давно не нужен, поскольку погоду мы научились предсказывать более точными устройствами, и этот необычный прибор окончательно стал историческим артефактом. Независимо от того, на какие конкретно погодные условия реагирует состав фицроевое смеси, выглядит это со стороны очень красиво. На деле мы просто увидели штормгласс в продаже на Hammacher Schlemmer и подумали, что стоит о нём рассказать. Может, вам захочется иметь такую штуку. Красивая же.