Кто изобрел шариковую ручку

В середине 30-х годов 20 века венгерский журналист Ласло-Йожеф Биро задумался над возможностью усовершенствования перьевой ручки. Он поделился идеей со своим братом Георгом, химиком по образованию, и родственники с энтузиазмом принялись за разработку ручки новой конструкции.

Изобретатели решили заменить острый кончик перьевой ручки стержнем с чернилами, со свободно вращающимся шариком на конце. В 1938 году братья Биро выпустили первый опытный образец шариковой ручки, но начать массовое производство не успели. Началась Вторая мировая война и журналист Ласло Биро был вынужден эмигрировать в Париж, а затем в Аргентину. В 1940 году туда переехал и его брат. Им удалось заинтересовать своим проектом аргентинского предпринимателя Хуана Мейна, который согласился инвестировать выпуск ручки нового типа. В 1942 году небольшая аргентинская фабрика начала производство шариковых ручек Birome (сокращение фамилий Biro и Meyne). Интересно, что одними из первых ручки Birone оценили летчики. В отличие от перьевых ручек, шариковые не текли на высоте, где было низкое атмосферное давление. В 1944 году Биро продал лицензию на производство двум американским компаниям, надеясь на большой успех в США. Но появился неожиданный конкурент. Некий американец Милтон Рейнолдс в 1943 году, во время поездки в Аргентину, случайно купил шариковую ручку и решил наладить в Штатах собственное производство. Ловкий предприниматель провел мощную рекламную компанию. Первая партия ручек «ReynoldsRocket» поступила в продажу 19 октября 1945 года. Десять тысяч экземпляров были распроданы за несколько часов по цене 12,5 $ за штуку. Компания «Eversharp», имевшая официальную лицензию на производство подала на самозванца в суд, но отстоять свое право не удалось. Несколько лет две фирмы были непримиримыми соперниками на американском рынке. Кстати, в результате этой конкуренции цена на шариковые ручки упала с 12,5 $ до 50 центов. Правда, пострадало и качество. В 50-х годах новым лидером на рынке шариковых ручек стала французская фирма BIC. Владелец компании Марсель Бик купил патент на производство у компании, основанной братьями Биро и Мейном. Ручки BIC совмещали в себе хорошее качество и невысокую цену. А вот сам изобретатель шариковой ручки Ласло Биро в 1947 году отошел от коммерческих дел и посвятил себя живописи. В Аргентине, которая стала для Биро второй родиной, помнят его до сих пор. Ежегодно 29 сентября, в день его рождения, в стране отмечается День изобретателя.