Астероид «Апофис» опасен или нет?

9 января на расстоянии 14.46 миллионов километров от Земли пролетел астероид «Апофис», который остается одним из самых опасных для планеты.

За Апофисом были проведены наблюдения с помощью космической обсерватории Гершель. В итоге, информация об астероиде полностью изменилась. Во-первых, выяснилось, что размеры астероида гораздо больше, чем предполагалось. Раньше ученые думали, что средний диаметр астероида составляет 270 метров. В результате нового исследования выяснилось, что диаметр астероида составляет примерно 325 метров. Было установлено новое альбедо астероида, которое составляет 0,23. То есть это означает, что 23% света, падающего на астероид отражается. По предыдущим оценкам альбедо астероида составляло 0,33. По всему миру астероиду Апофису уделяется особое внимание, т.к. Апофис является потенциально опасным астероидом для жителей Земли. Множество специалистов разрабатывают способы по предотвращению возможной угрозы из космоса. Не остались в стороне и российские ученые, которые предложили использовать небольшие астероиды для изменения орбит опасных космических тел. Соответствующий доклад представят в апреле этого года на конференции по планетарной защите, которая пройдет в штате Аризона (США). По словам одного из авторов проекта, ведущего научного сотрудника Института космических исследований РАН Натана Эйсмонта, основная идея в том, что для изменения траектории астероида-«снаряда» применяется гравитационный маневр у Земли. Он позволяет увеличить скорость до 3 км/с, при этом, для вывода на траекторию подобного маневра понадобится скорость 2.5 м/с. Специалисты предложили запустить на одной из ракет «Союз» аппарат-маяк, который поместят на поверхность «Апофиса». Разработкой проекта подобного маяка занимается ИКИ и НПО имени Лавочкина. Второй аппарат, который станет двигателем для «снаряда», запустят на «Протоне». В качестве «снаряда» планируется использовать астероид 2011 UK10. По предварительным расчетам, чтобы изменить траекторию «Апофиса» к июню 2027 года, понадобится запуск двигателя в декабре 2021 года, а к «снаряду» он должен подойти в августе 2022 года.

Фотографии Апофиса, созданные с помощью обсерватории Гершель. Фото: NASA

В следующий раз астероид «Апофис» подойдет к нашей планете в 2029 году, подойдя к ней на расстояние в 36 тысяч километров, а это высота орбиты большинства геостационарных спутников. По одному из прогнозов, на таком расстоянии от планеты его орбита может измениться настолько, что в 2036 году он столкнется с Землей. По словам заведующего лабораторией Государственного астрономического института МГУ Михаила Прохорова, это серьезная угроза для нашей планеты. Если астероид упадет на поверхность, а его скорость при этом составит, как минимум, 16 км/c, то мощность взрыва будет сопоставима с падением тысяч атомных бомб, а в атмосферу поднимется большое количество пыли. Если же катастрофы не произойдет, то астероид пролетит мимо и его траектория сильно изменится. "Если астероид в 2029 году пройдет через так называемую замочную скважину - зону шириной всего 600 метров, то в 2036 году с большой вероятностью столкнется с Землей. Если нет, то пролетит мимо, и опасность нас минует", - сообщает директор Института астрономии РАН Борис Шустов. Но не будем загадывать наперед, ведь до 2029 года ещё много времени и всё может измениться.