Сталактитовая пещера «Сорек»

Заповедник, где расположена пещера, носит имя Авшалом, в память Авшалома Шохама — солдата, погибшего в Войне на истощение. Пещера граничит с национальным парком Иудейские горы и заповедником ручей Сорек. Пещера Авшалом, также известная, как пещера сталактитов, расположена на западных склонах Иудейских гор близ Бет Шемеш в Израиле. В пещере площадью в 5000 квадратных метров находится одна из самых внушительных коллекций сталактитов и сталагмитов.

Пещера была обнаружена в мае 1968 года — в карьере горы Хар Тув, где добывался строительный щебень, при очередном взрыве породы открылось небольшое отверстие, ведущее в сталактитовую пещеру, до этого не имевшую выхода на поверхность. В 1975 году пещере присвоен статус заповедника.

Некоторые сталактиты длиной до 4 метров свисают с потолка и соединяются со сталагмитами, растущими от пола. Другие формирования напоминают полки или листы ткани, коралловые рифы, виноградные грозди и множество других объектов. Причудливый формирования пещеры Авшалом вместе с призрачным освещением создают внутри довольно жуткое и загадочное освещение.

Как известно, сталактиты и сталагмиты формируются при помощи водных потоков, текущих от потолка к основанию пещеры и растворяя известняк на своем пути. На протяжение сотен тысяч лет каждая капля насыщенной минералами воды создавала тонкий слой кальцита на потолке и на земле. Учитывая достаточное количество времени, эти крошечные слои накладываются друг на друга, чтобы сформировать колонны карбоната кальция, которые и называются сталактитами и сталагмитами.

Пещера Авшалом была обнаружена случайно в мае 1968 года, когда в результате взрыва открылась расщелина с волшебной красоты пещерой, скрытой ниже. Согласно геологам, она образовалась приблизительно 25 миллионов лет тому назад. В пещере наблюдается несколько все еще активных областей, где установилась постоянная высокая температура и влажность на протяжение всего года, здесь продолжают расти волшебные столбы.

После обнаружения этого природного чуда местоположение пещеры было сохранено в тайне на протяжение нескольких лет из-за страха повреждения её естественных сокровищ. Пещера находится в самом сердце заповедника Авшалом, основанного в 1975 году. В настоящее время она открыта для посетителей на протяжение круглого года.