Дракон и Рыцарь сказка тридцать первая

Был солнечный полдень. - Ну?.. - спросил дракон. - Водичка - что надо! - согласился рыцарь, с наслаждением плескаясь на полуметровой глубине у самого берега. Неподалеку маячили зубчатые стены Константинополя. В столице Византийской империи царил невиданный шмон. По повелению Базилевса вот уже вторые сутки безуспешно искали героя-драконоборца...

- Давай ко мне, - предложил дракон, блаженно дрейфуя вверх брюхом поперек пролива Босфор, - Тут воды больше. - Ни за что. Тут вода теплее, - отрезал рыцарь. Вообще-то, он банально не умел плавать. Но скорее бы позволил себя распять, чем признаться в этом. - Ну, как хочешь,.. - махнул на напарника хвостом ящер. И нырнул, взметнув ввысь тонны воды вкупе с парой насмерть перепуганных катранов. Потом откуда-то снизу донесся гулкий удар и рыцарь почувствовал, как вздрогнуло под ногами дно Понта Эвксинского. Потом дракон вынырнул. - Нет, ну кто так строит? - немедленно возопил он, едва пасть оказалась выше уровня воды. - Это ты кого сейчас спрашиваешь? - удивился рыцарь. - Кого? Бога вашего, кого ж еще? Это ж, мол, он все сотворил, халтурщик несчастный! - А почему "халтурщик"? - А потому что копать надо глубже, - огрызнулся дракон, осторожно щупая шишку на голове. Тут рыцарь не выдержал и фыркнул. - Черепно-мозговая травма, по-твоему, это смешно? - возмутился ящер. - У тебя с макушки свисают пучки длинных водорослей... - И? - ...Точь-в-точь - иудейские пейсы, хе-х. Дракон с оглушительным шипением втянул воздух, но отбрить напарника не успел. Ибо как раз в этот самый момент позади туши ящера кто-то громко шмыгнул носом и басом поинтересовался: - Эй! Ты хто? - Чудо-юдо рыба жид! - рыкнул дракон, не оборачиваясь. За спиной дракона снова шмыгнули носопыркой и уже тоном ниже объявили: - Се есьм пархатые, княже. - Проклятые карлики. Везде-то они поспевают, язви меня Локи в чресла омелой!.. - откликнулся другой голос с сильным норманским акцентом. Дракон так удивился, что наконец-то соизволил повернуть шею. Заполнив собою весь горизонт без остатка, там и сям болтался на волнах целый флот. На расстоянии же вытянутого весла от ящера обнаружилась деревянная ладья, увешанная червлеными щитами. Из-за щитов на чешуйчатое создание смотрели двое в кольчугах и шеломах. Один смотрел сонно, второй - удивленно. Потом второй отвесил первому звонкий подзатыльник. - Ай! Почто, княже, руки распускаешь? - По то, воевода, что вот этот никакой не пархатый, - объявил тот, что именовался князем. Затем умудренно добавил: - Пархатые, они в кости помельче будут. - А вдруг я прямой потомок Самсона? - внезапно сам для себя обиделся дракон. - Никогда не слышал про такого конунга, - сообщил князь, подумав, - Обо всех известных конунгах скальды саги слагают. И про Рагнара Волосатые Штаны, и про Сигурда Змеиноглазого, и про Бьорна Железнобокого, и про отца моего - Рюрика Новгородского. А про Самсона Пархатого я саги не слышал. Значит был так себе человечишка. - Про Самсона в Библии написано, - решил блеснуть образованностью рыцарь, поспешно натягивая за камнями подштанники. - И что же там про него написано? - без малейшего интереса спросил князь. - Ну,.. - рыцарь почесал за ухом, силясь вспомнить хоть какие-то подробности, - Он руками рвал львов на козлят и поджигал лисицам хвосты. А еще его погубила Далила. - Умалишенный, погибший из-за дурной бабы, - князь презрительно сплюнул за борт, - И его вы считаете своим героем? - Таки да, - неожиданно сами для себя хором ответили дракон и рыцарь. Ответом ему был крайне сочувственный взгляд и новый плевок в воду. Все еще мучимый чувством неясной обиды, дракон ответил огненным плевком. Ошпаренные катраны стали в панике выбрасываться на берег, чем изрядно напугали рыцаря. При этом одна рыбина повисла у рыцаря на заду, заставив доблестного воина скакать с камня на камень и истошно верещать "сгинь, нечистая сила!" - Подумать только, - князь скрестил руки на груди, - И после этого моя супруга Хельга еще будет говорить: "Ингвар, у тебя на Руси живут одни психи"... Нет уж. Необходимо положить конец растлевающему влиянию отсталого Запада на цивилизованный Восток. - Шо, княже? Возьмем Царьград на копье и разнесем по камешку? - оживился воевода. - Нет, - князь Ингвар поджал губы, - Всем - отбой. Возвращаемся в Киев. У нас дома есть масса куда более важных дел, чем завоевание умалишенных. Например - упорядочение налоговой практики у древлян. Язви их Локи в чресла омелой. - Но шо будет глаголить народ? - смутился сосед князя, - Скажуть ведь, что ты спужался греков. - Не скажут, - отмахнулся князь, - Видишь, как этот чешуйчатый дылда в хлябь морскую пламенем пышет? Сообщим, что он весь наш флот пожог. - Как? - брови воеводы взлетели под самый обрез шелома. - А этим... Греческим огнем, - нашелся князь. - Ээээ... А ладьи мы куда денем? - В Корсуне продадим. С аукциона. Кучу бабла заодно наварим. - А войску чего скажем? - Скажем: "Орлы, зачем птицам деньги?" И всех - на дембель. Без выходного пособия. Короче, парни - полный назад... - Нет, ты только подумай, какой матерый человечище! Какая у него мощная коммерческая жилка! - с завистью сообщил десятью минутами спустя дракон партнеру, глядя на удаляющийся за горизонт флот. - Не иначе - у него в роду есть иудеи, - брякнул рыцарь, испытавший от слов дракона укол ревности. - Ладно, хватит дурака валять, - дракон вылез из воды и сладко потянулся, - Давай-ка, напарник, собирайся и топай в Константинополь. - И что я там буду делать? - Собирать традиционный налог за спасение города от напасти Божьей. - От запора, что ли? - Дурак! От меня! - дракон гордо выпятил чешуйчатую грудь. - И, кстати... Интересно, сколько по нынешним ценам стоит избавление столицы империи от нашествия славянских варваров?..