Дракон и Рыцарь сказка двадцать восьмая

Был солнечный полдень. - Ну?.. - спросил дракон. - Ты это всерьез? - недоверчиво прогудел рыцарь из глубины шлема. - Всерьезнее не бывает, - заверил партнера ящер. - Эта штука, найденная в бумажной корзине моего деда, мир его праху, нам еще ого-го как послужит.

Тем не менее, рыцарь решил еще раз прояснить ситуацию. Так, на всякий случай. - То есть ты, будучи в здравом уме и твердой памяти, утверждаешь, что вот этот хлам, - рыцарь презрительно помахал едва различимым рисунком на куске папируса, - может нам даровать хлеб насущный? - А также - добрый кусок масла поверх него. И прочие дивиденды. - За счет чуда господня? Ответом рыцарю стало громоподобное кудахтанье. Это в восторге ржал, упавший на спину и болтающий в воздухе лапами, дракон. Из пасти ящера во все стороны летели огненные протуберанцы. Рыцарь поспешно задраил забрало и только потом вспомнил об оставшемся снаружи папирусе. Рисунок уже тлел. Пришлось его срочно затаптывать ногами... - При чем тут чудо? - спросил отдышавшийся дракон, - Зачем беспокоить бога по пустякам? Мы получим свое, во-первых, эээ... за счет наличия на эскизе хорошо известного сиракузского бренда... - "Хорошо известного" чего? - Ты разве не заметил, что сверху рисунка криво накарябано "Архимед"? Во-вторых, мы используем выгодную геополитическую ситуацию. - Ааааа, - понятливо закивал рыцарь, ни черта так и не поняв, - но... мы даже не знаем, зачем нужна намалеванная тут штуковина. - Послушай, напарник, - дракон терпеливо вздохнул, - мы говорим об извлечении прибыли из факта обладания нами товаром как таковым, не так ли? - Возможно, - брякнул рыцарь, чтобы хоть что-нибудь сказать. - Поверь - в этом процессе параметры самого товара не имеют ровно никакого значения. - А что имеет? - Разумеется - параметры продавца!.. ..В тронной зале было не протолкнуться от набившегося внутрь народа, но вокруг двух нежданных визитеров как-то само собой возникло пустое пространство. - Гм? - король почесал себя где-то в пространстве между короной и правым ухом. После чего пристально уставился на стоящую перед ним парочку. Дракон в ответ улыбнулся. Кротко. Насколько позволяла его саблезубость. Короля передернуло, но он справился с замешательством: - Признаю, что вы, гм, производите впечатление... - ...Честных особ? - понятливо кивнул рыцарь. - Нет, просто производите впечатление, - уточнил монарх, еще раз оглядев драконью тушу, подпиравшую головой потолок тронного зала. - Неужели мы, Ваше Величество, не вызываем у вас уважения? - обиженным голосом поинтересовалась вышеозначенная туша. И потянулась, лязгнув по полу длиннющими когтями. - Да нет, что вы... - тут же всплеснул руками король, - Еще как вызываете! - Тогда, что вы скажете о нашем предложении? - дракон прищурился. - Допустим, - монарх разгладил на коленях папирус, - я... поверю в подлинность подписи автора изображения. Как поверю и в то, что сей свиток с чертежом легендарного древнего сверхсмертоносного оружия был выкраден вашим дедушкой из пылающей Александрийской библиотеки... - Именно так, Ваше Величество, - с готовностью подтвердил дракон, - вон и копоть по краям на папирусе осталась. - ...И вы правы - с учетом надвигающейся войны моей державе вовсе не помешало бы подобное приобретение... Дракон просиял. - ...Но, ради Всех Святых, объясните, ЧТО это? Рыцарь с преувеличенным вниманием принялся изучать лепнину на потолке. Дракон же недоверчиво уставился на короля: - Как, Ваше Величество, Вы НЕ УЗНАЕТЕ?! - Вы же сами говорите - папирус старинный, изображение почти стерлось, - заюлила августейшая особа, нервно поигрывая скипетром. - Это же последнее изобретение механикуса Архимеда! Неужели, у вас не начинает бурлить кровь в жилах при виде этих гармоничных стальных извивов? Неужели, вы не узнаете этот хищный конец, так и жаждущий вонзиться во что-нибудь? - "Хищный конец", говорите? Ээээ... Ну, вроде бы узнаю, - промямлил монарх, чтобы не показаться полным остолопом толпящимся вдоль стен подданым. - Тогда я Вас, Ваше Величество решительно не понимаю, - делано пожал плечами дракон. - И я тоже, - счел нужным внести свою лепту рыцарь, негодующе оттопыривая нижнюю челюсть. - Архимед был настоящим гением. Только посмотрите на его набросок - идеальная форма. Вы же понимаете, что за этой вещью будущее? Она завоюет континенты! - продолжал наседать ящер на съежившегося короля. - Да, да, да, - растерянно блеял тот, ерзая на троне. - Ну, а раз "да" - тогда платите, - отрезал дракон. - Или вы хотите, чтобы это вундерваффе досталось вашему противнику?.. - Последняя просьба, - подал голос монарх, когда казначей закончил отсчитывать наличность. - Да, Ваше Величество? - ящер почтительно поклонился. - Вот тут в углу папируса я вижу несколько мелких букв. Не иначе - пометка самого Архимеда. Говорят, что у драконов зрение не в пример нам, людям, более острое... - Правильно говорят, - согласился ящер. - Тогда не прочтете ли, что тут написано? - О, разумеется, Ваше Величество, - ящер не двигаясь с места всмотрелся и с выражением озвучил прочитанное. - Как-как? - переспросил король. - Повторяю еще раз, по буквам, - снизошел дракон, - Слушайте и запоминайте: "ш", "т", "о", "п", "о", "р"!..